马来西亚是相对开放的以国家利益为导向与新兴工业化市场经济体。国家透过宏观经济计划，在指引经济活动上发挥了重要作用，但其重要性逐渐下降。为了使经济多样化，并使马来西亚的经济减少对于出口货物的依赖，政府正推动马来西亚的旅游业。因此，旅游业已成为马来西亚的第三大的外汇收入来源，但它正受到成长中的工业经济所造成的空气和水源污染以及森林砍伐所威胁。大马已发展成为伊斯兰银行的一处中心，而且该国在伊斯兰银行拥有最多的女性劳工。知识经济服务也正在扩张。

      上世纪70年代前，马来西亚经济以农业为主，依赖初级产品出口。70年代以来不断调整产业结构，大力推行出口导向型经济，电子业、制造业、建筑业和服务业发展迅速。同时实施马来民族和原住民优先的“新经济政策”，旨在实现消除贫困、重组社会的目标。

      1987年起，经济连续10年保持8%以上的高速增长。1991年提出“2020宏愿”的跨世纪发展战略，旨在2020年将马建成发达国家。重视发展高科技，启动了“多媒体超级走廊”、“生物谷”等项目。

      1998年受亚洲金融危机冲击，经济出现负增长。通过稳定汇率、重组银行企业债务、扩大内需和出口等政策，经济基本恢复并保持中速增长。2008年下半年以来，受国际金融危机影响，国内经济增长放缓，出口下降，政府为应对危机相继推出70亿令吉和600亿令吉刺激经济措施。2009年纳吉布总理执政后，采取了多项刺激经济和内需增长的措施。如今经济逐步摆脱金融危机影响，企稳回升势头明显。2010年公布了以“经济繁荣与社会公平”为主题的第十个五年计划，并出台“新经济模式”，继续推进经济转型。

      国际贸易，促进了航线在相邻的马六甲海峡，与制造的关键环节。马来西亚是一个农业与自然资源出口国，石油是主要的出口。马来西亚曾经是锡的最大生产国，橡胶在世界棕榈油。制造业在国家的经济影响很大，虽然马来西亚的经济结构已经开始远离它。马来西亚是世界上最大的棕榈油生产商。

      吉隆坡稳定的宏观经济环境，维持在或低于3%的通货膨胀率及失业率，加上其充足的外汇储备及较小的外债使类似1997年亚洲经济危机的经济萧条再次发生在马来西亚的可能性变得非常小。

      马来西亚主要的股票市场是马来西亚股票交易所(英文:Bursa Malaysia Berhad)及MASDAQ（科技股市）。 马来西亚是世界上最大的磁盘驱动器生产国。 普腾汽车在国内外的销量也与日俱增。 钢铁等重工业仍然是马来西亚的经济支柱之一。 胶乳和橡胶工业都是马来西亚的经济强项。 2013年马来西亚主要经济数据国内生产总值（GDP）3166亿美元国内生产总值增长率4.7%人均国内生产总值10553美元通货膨胀率2.1%对外贸易总额4401亿美元外汇储备1349亿美元汇率1美元≈3.2林吉特（表格数据资料参考资料来源于： ） 马来西亚政府鼓励以本国原料为主的加工工业，重点发展电子、汽车、钢铁、石油化工和纺织品等。2006年制造业销售收入5113亿令吉，增长11.2%，；就业人数108万。马来西亚的工业主要是原料主导型的加工工业，近些年来，在电子，汽车以及钢铁方面发展非常迅猛。马来西亚工业发展很快，从事工业的就业人数也逐渐增多。如今，马来西亚将出口导向型作为发展经济的重中之重，将工业发展成为技术密集型工业，增加工业产品的附加值，因此，在建筑业，制造业和电子业都取得长足发展。

      马来西亚是生产及出口半导体、视听器材、空调、橡胶产品及人造油产品，并居于领导地位的国家。马来西亚工业经过年的高速发展已经形成了相当规模完整的工业体系。马来西亚工业以汽车、电子、机械制造等比较发达。国产小汽车在东亚一带享有盛誉。马来西亚也把重点放在推介资讯科技上，它以多媒体超级走廊宏愿计划大举开放通讯市场、网上资讯服务、电子商务、数码广播科技。 马来西亚制造业是马来西亚最大的生产部门，近30年来，马来西亚制造业发展迅速，2010年制造业总产值约为2641.7亿美元，增加值为539.1亿美元，占GDP的比重达22.5%。马来西亚制造业以食品制造、电子电器业、木制品业、炼油业、橡胶产品业和非金属矿产品业为主。

      在制造业各行业中，精炼石油产品、化工产品、电子元件和电路板制造和动植物油脂制造（主要指棕油制品）是2010年马来西亚GDP的主要贡献行业。这四个行业的工业增加值为238.7亿美元，占制造业的比重达到44.2%。

      马来西亚电子制造业发展迅速，已经成长为国民经济的重要支柱产业。马来西亚电子制造业主要涵盖电子元件和电路板制造、消费电子产品制造、计算机和周边设备、通讯设备制造等领域。2010年，马来西亚电子制造业总产值539.7亿美元，增加值为96.4亿美元，占制造业的比重为17.9%，从业人员31.4万人。其中，电子元件和电路板制造产业总产值为284.1亿美元；消费电子产品制造产业总产值为125.8亿美元；计算机和周边设备制造产业总产值为94.1亿美元；通讯设备制造产业总产值为35.7亿美元。世界上有1/3的半导体是在马来西亚的槟城装配的，众多的电子供应商、采购商和制造商聚集在槟城，使今日的槟城有“东方硅谷”之称。

      在马来西亚，汽车工业被认为是最重要、最具战略意义的行业之一。2011年，马来西亚汽车销量达到60万辆，位居印度尼西亚、泰国之后，是东盟第三大汽车市场。马来西亚主要有三个汽车制造商：宝腾（Proton）、派洛多（Perodua）和韩国KIA。其中，宝腾是马来西亚民族汽车工业的标志，是马来西亚最大的汽车公司，而派洛多是马来西亚于1993年成立，主要同日本的大发、丰田合作，是马来西亚第二大民族汽车品牌。马来西亚汽车市场是由马来西亚民族汽车控制着，宝腾和派洛多每年占据该国90%的汽车市场份额，这是马来西亚汽车市场的一大特点。此外，马来西亚汽车市场的另一特点是乘用车销量远高于商用车，2011年马来西亚乘用车销量达53.5万辆，而商用车仅为6.5万辆。数据显示，2010年马来西亚汽车产业总产值达到70.3亿美元，其中乘用车总产值为69.7亿美元，商用车总产值为0.6亿美元。 农业以经济作物为主，主要有油棕、橡胶、热带水果等。粮食自给率约为70%。2010年农业总产值为1046亿林吉特，占国民生产总值的7.3%，就业人口147.5万。盛产热带林木。渔业以近海捕捞为主，2011年鱼类捕捞量为52.6万吨。

      截至2006年底，外债总额512亿美元。截至2007年3月，马外汇储备为873亿美元，是短期外债的9.1倍，可支付进口8.1个月。

      称呼

      马来人没有固定的姓，所以在称呼他们时并不以他们的姓作为称呼。马来人的名字可分两个部分，第一个部分是他们的名字，中间隔着“bin”或“binti”，有时会省略。第二个部分是他们父亲的名字。男士：中间就用“bin”，而女士则用“binti”。

      在非正式的场合，对小辈较为亲昵的称呼为Adik或dik，意为弟弟或妹妹，名字则可省略。对年级较大的男士可称为Pakcik，意为伯父，女士为Makcik，意为伯母。

      在日常场合，用Encik加名称呼男性，意为某某先生，用Cik加名称呼女性，意为某某女士。

      在较为正式的场合，用Tuan加名，来尊称男士，用Puan加名，来尊称女士。此外，对有人封号的人可直接尊称其封号或封号加姓名。如Datuk、Tan Sri等。

      传统的马来人见面礼十分独特。他们在见面时会用双手握住对方的双手互相摩擦，然后将右手往心窝点一点。对不相熟的女士则不可随便伸手要求握手，男子应该向女子点头或稍行鞠躬礼，并且主动致以口头问候。但现在西式的握手问好在马来西亚是最普遍的见面礼，不论用在马来人、华人或印度人都可通用无阻。

      马来人忌食猪肉、饮酒。在马来餐厅用餐时若看到餐桌上有一个大大的水壶时，别误以为是装着饮用水的茶壶，其实里面的水是用来洗手用的。一般马来人都是用右手抓饭来吃，所以用餐前及用餐后洗手是马来人餐桌上的礼节。

      在马来西亚，除非主人允许，否则不管是到访马来人、华人或印度人的家，都需在入门前先脱鞋子。到马来人家做客，如果主人安排坐在地板上的垫子上，男性应盘腿而坐，女性则应把腿偏向左边而坐。

      不可用食指指人，若要指示方向，只能用拇指。与马来人打招呼、握手、馈献礼品或接物时不可用左手。若用左手接物或打招呼，是对他们不敬的举止。马来人忌讳别人触摸其头部，除了教师或宗教仪式外，任何人都不可随意触摸别人的头部。不要把脚底展露在他人面前，用脚底对着人是对别人的侮辱。

      马来人男女传统礼服分别是：男士为无领上衣，下着长裤，腰围短纱笼，头戴“宋谷”无边帽，脚穿皮鞋。女士礼服也为上衣和纱笼，衣宽如袍，头披单色鲜艳纱巾。在马来西亚除皇室成员外，一般不穿黄色衣饰。打工族为了工作穿着方便，一般着轻便的西服，只在工余在家或探亲访友或在重大节日时，才着传统服装。在各种正式场合，男士着装除民族服装或西服外，可穿长袖巴迪衫。巴迪衫是一种蜡染花布做成的长袖上衣，质地薄而凉爽，现已渐渐取代传统的马来礼服，成为马来西亚“国服”。 马来西亚的官方语言称为马来西亚语，一种标准化的马来语。英语在过去较长的一段时间，曾经是实际上的官方语言，虽然在1969年种族骚乱后，马来语成为主要语言。在马来西亚社会的许多领域，英语依然是一种活跃的第二语言。马来西亚英语也称为马来西亚标准英语（MySE），是源自英国英语的一种英语型态，虽然很少正式使用这个名称，除非是跟教育有关的讨论。马来西亚英语也广泛使用在企业，并使用大马式英语（Manglish），这是一种口语化的英语形式，带有很重的马来语、华语方言及泰米尔语的影响。政府不鼓励错误使用马来语，并对那些混合马来语和英语的公共标示牌处以罚款。

      由于马来西亚华人坚持捍卫华文小学、华文独立中学与国民中学华文课程，并有华文报纸与媒体，以及华社组织的支持（华教、华文媒体、会党合称大马华人三大精神支柱），一般都能使用流利的汉语交谈。在平常生活以及非正式场合下，多数的马来西亚华人惯用混合各种方言、英语与马来语的“罗惹式华语”。在华文学校、广播电视、公开正式场合或演说，则使用标准华语。而一些粤语等方言电台如988，MyFM等则会在某些时段说方言，避免各籍贯的华人忘了自己的根源。

      华人迁居马来西亚数百年，其祖居地大多位于福建、广东、广西、海南等地。是以各种方言，也随着祖先南来，且在马来西亚继续流传。仍为人们所使用的方言，依据祖居地由北而南排列，包括闽清话、兴化话、闽南语、客家语、潮州话、粤语、海南话、广西粤语等等。在乡村地区，同一方言群聚居较多，会有较单一的方言。在市镇地区，虽有一到两种强势方言，但人们中多通晓各种方言，能够快速转换对答。

      为规范华语使用马来西亚华语规范理事会于2004年2月13日宣告成立。 根据马财政部统计，截至2003年8月，马个人存款占银行存款总额58%，年增长率6%。根据马能源、通讯和多媒体部统计，截至2004年6月，固定电话用户454.7万人；移动电话用户1240.8万人，城市和乡村中的固定电话拥有率为23%和12%，移动电话拥有率为53%和12%。截至2006年4月，马电脑用户420万人，互联网使用人数占40%。

      马来西亚房价世界排名第99位，租金却是第9位，相对于新加坡高昂的开销，马来西亚不仅地理位置理想还有众多优惠政策，“马来西亚第二家园计划”（MM2H）以其较低的门槛、较简易的程序和较优惠的待遇吸引了大批国外人士到马来西亚置业定居、购房投资。2011年马家庭平均可支配收入为每月4025令吉。 截至2010年，全国共有32979名医生，137所医院。1986年马发现首例艾滋病患者，截至2006年6月，马共发现艾滋病患者5830人。2010年人均寿命男性为71.9岁，女性为77岁，婴儿死亡率6.8‰。

      根据马来西亚卫生部统计，2003年，全国平均每1377人1名医生，共有病床34089张。2006年人均寿命74.1岁。 马来西亚约有50份报纸，用8种文字出版。主要报纸有：马来文的《马来使者报》《每日新闻》《祖国报》《马来前锋报》；英文的《新海峡时报》《星报》《马来邮报》；华文的《星洲日报》《光华日报》《南洋商报》等。

      马来西亚国家新闻社（简称马新社）是一个半官方的通讯社。马来西亚广播电台属官办，建于1946年，拥有6个广播网，用马来语、英语、华语和泰米尔语广播。马来西亚之声电台建于1963年，用马来语、英语、印度尼西亚语、缅甸语、他加禄语和泰语等8种语言对外广播。

      马来西亚电视台属官办，建于1963年，设有两个公共无线电视频道（国营电视台）TV1、TV2，无线电视TV1使用马来语播放节目，而TV2则使用马来语、英语、华语和泰米尔语为各个族群的观众服务。另外还拥有四家私营无线电视台的首要媒体集团。旗下包括使用华语和英语的八度空间电视台（8TV）、国民电视（NTV7）、以及使用马来语的TV3与TV9。首要媒体集团和马来西亚电视台并没有开辟以中文节目为主的免费电视频道，马来西亚现有的6个免付费电视频道所播出的节目都需要和马来人和印度裔一起共用。另外马来西亚也在1996年开办了Astro集团，该公司主要提供管理服务于旗下子公司，包括收费电视服务，电台广播服务等等。 马来西亚政府努力塑造以马来文化为基础的国家文化，推行“国民教育政策”，重视马来语的普及教育。华文教育比较普遍，有较完整的华文教育体系。2007年15岁以上人口识字率91.9%，入学率71.5%。全国共有470多家公共图书馆，藏书1130万册.

      小学学校分为三种。第一是以马来文为主的国民小学；然后还有以华文或淡米文为主的国民型小学。而中学则分为两种，既是国民中学5年制和以华文为教育体系的华文独立中学6年制。国民中学普遍为5年制，即中一至中五，但有中学预备班与大学先修班。等级分为初和高中。初中时报考（PMR）高中科班制即分为理，商和文科，高中报考SPM，国民大学先修班则分为两种即中六和Matric预科班。中六报考STPM，预科班以学期鉴定。大马现有61所独中，每所独中皆分为高、初中等级，并于初中三及高中三报考马来西亚华文独立中学初中及高中统一考试初中学生统一课程，而高中则分学科班级上课。学科班级普偏上分理科和文商，有条件的独中也开办技职教育班。从中学至大学，可通过不同途径即私立学院所开办的A-Level，大学基础班，专业文凭。

      1997 年马来西亚政府通过了《私立教育法》，为私立高等教育的发展提供了法律保障.在马来西亚有10 所高等公立大学，4 所外国大学分校，652 所私立学院 ( 其中 79 所私立学院提供 3 + 0.2 + 1 等双联课程) .私立教育机构每年招收的学生有几十万名，为了保障质量,马来西亚教育部成立了私立教育及国家学术鉴定局 （LAN），对私立教育机构的课程设置、学费以及师资水平进行监督和调控。马来西亚著名公立大学有马来亚大学，2013QS亚洲排名32，世界排名167；马来西亚国民大学、马来西亚理科大学、马来西亚理工大学等2013QS亚州大学前100强，五所马来西亚高校列于其中。 马来西亚羽毛球项目较突出，是羽毛球界的五大强国之一（丹麦、中国大陆、韩国、印尼和马来西亚）。历代皆有人才出，李宗伟，华裔，男子单打选手。从1998年开始代表马来西亚出外参加比赛，在2003年在大马卫星羽球赛赢得首个冠军。常被拿来与中国林丹、印尼陶菲克和丹麦的皮特·盖德并列为四大天王。李宗伟如今仍然是中国羽毛球男子单打的有力对手。

      马来西亚至今未获得过奥运金牌，羽毛球是大马唯一赢过奥运奖牌的项目，1992年巴塞罗那奥运会，拉昔夫与耶莱尼兄弟夺得男双铜牌；1996年亚特兰大奥运会，谢顺吉与叶锦福赢得男双银牌，拉锡德摘取男单铜牌。李宗伟与林丹，两人在2008年与2012年连续2届奥运会双双闯入男单决赛，李宗伟连续2次都遗憾获得银牌。

      马来西亚选手曾在2006年多哈亚运会上夺得8枚金牌、17枚银牌和17枚铜牌，无论是金牌数还是奖牌总数都创造了该国代表团亚运会历史最好成绩。上述8枚金牌分别来自保龄球（3枚）、羽毛球（1枚）、武术（1枚）、帆船（1枚）、壁球（2枚）。